소변을 참는 일이 잦아지면 뇌가 요의를 인식하는 능력이 떨어질 수 있다./사진=클립아트코리아 일상이 바쁘면 소변을 참게 된다. 그러나 이 습관이 만성화되면 ‘갑자기’ 화장실로 뛰어가야 하는 일이 잦아질 위험이 있다. 소변이 적당히 찼을 때 요의를 감각하는 능력이 떨어지면서다. 그녀에 따르면 방광 기능은 ‘방광이 어느 정도 찼는지’를 세 단계에 걸쳐 감각하는 능력으로 판단된다. 처음으로 느끼는 요의는 꼭 화장실에 가지 않아도 될 정도다. 두 번째로 느끼는 요의는 첫 번째 것보다 강도가 세다. 대부분은 이때 화장실을 찾으려 하지만, 역시 곧바로 가야만 할 정도는 아니다. 방광이 최대치로 찼을 때 느끼는 마지막 요의는 하던 일을 멈추고 당장 화장실에 가야만 할 정도로 강하다. 그러나 소변을 자주 참아 방광이 찬 상태로 있는 시간이 길어진다면 뇌가 이 감각을 제대로 느끼지 못하게 될 수 있다. 고전릴게임 이폴리토는 “소변을 참는 습관이 방광과 뇌 사이 소통 그리고 방광과 골반기저근의 기능을 바꿔버릴 수 있다”라며 “방광을 비워야 한다는 신호가 소변이 더 많이 찰 때까지도 뇌에 인식되지 않을 가능성이 있다”고 했다. 이는 소변이 적당히 찼을 때 요의를 느끼고 미리 화장실에 가는 일을 어렵게 만든다. 요의를 지나치게 자주 느낀다면 연습을 통해 소변이 마려워지기까지의 시간을 늘릴 수 있다. 100에서부터 시작해 7씩 작아지는 숫자들을 나열하는 등 주의를 다른 곳으로 집중하거나 심호흡하는 것이 소변 충동을 잠시나마 미뤄준다. 세 단계에 걸쳐 감